از سال ۱۹۸۰، سازمان جهانی گردشگری سازمان ملل متحد سالانه روز ۲۷ سپتامبر را به عنوان روز جهانی گردشگری جشن می‌گیرد.اساسنامه این روز در تاریخ ۲۷ سپتامبر سال ۱۹۷۰ به تصویب سازمان جهانی گردشگری رسید.هدف از گرامی داشت روز جهانی گردشگری و جهانگردی، بالا بردن سطح آگاهی در مورد نقش گردشگری در جامعه جهانی و نشان دادن چگونگی تاثیر گردشگری بر ارزش های اجتماعی، فرهنگی، سیاسی و اقتصادی در سراسر جهان است.تاریخ نام گذاری این روز به سومین نشست شورای عمومی سازمان جهانی گردشگری در سال ۱۹۷۹ باز می گردد.
سالانه هر کشور میزبان نشست سازمان جهانی گردشگری در روز جهانی گردشگری است و کشور ما، ایران نیز در سال ۲۰۰۱ میزبان این نشست روز جهانی گردشگری و جهانگردی بود.در روز جهانی گردشگری بازدید از موزه‌ها رایگان است و مکان های تفریحی، اقامتی، پذیرایی و … تخفیف ویژه ای برای مهمانان خود قائل می‌شوند.یکی از مهمترین زمینه هایی که با توجه به قابلیت های تاریخی، فرهنگی و محیطی کشورمان می‌تواند در روند توسعه ملی موثر واقع شود صنعت گردشگری است.این صنعت علاوه بر سودآوری اقتصادی و اشتغالزایی، حفظ هویت و پایداری فرهنگی، اقتصادی، اجتماعی و زیست محیطی را نیز به دنبال دارد.صنعت گردشگری نیز می تواند به عنوان پل ارتباطی در ارتقای تعاملات، همزیستی مسالمت آمیز و درک متقابل فرهنگ ها و سنت ها و در نهایت نیل انسان ها به آرامش تأثیرگذار باشد.روز جهانی گردشگری و جهانگردی فرصتی برای درک ارزش حقیقی توان یک میلیارد گردشگر برای ایجاد تغییرات است هم‌‌اکنون سالانه بیش از یک میلیارد گردشگر به مقصدی خارج از کشور خود مسافرت می‌کنند.وجود این تعداد گردشگر، گردشگری را تبدیل به یکی از بخش‌های اقتصادی پیشرو کرده است. گردشگری به تنهایی ۱۰ درصد از تولید ناخالص داخلی کشورها و ۶ درصد از مجموع صادرات جهانی را به خود اختصاص داده است.